正在上海图书馆东馆举行的“奇兽传说”展，围绕“奇兽”主题，从上图馆藏典籍出发，让记载于文献中的动物“跃然纸上”，使深藏于书阁的典籍“重焕生机”。今年适逢郑和下西洋620周年，展览以“麒麟贡”故事为引子，串联50余种典籍，分别讲述麒麟、狮子、犀牛、凤凰、鲸和龙六类动物的历史与传说。
整个观展过程中，观众可以欣赏到《卤簿图》《营造法式》等珍稀典籍中的动物形象，了解到《坤舆图说》《职方外纪》等典册在东西文化碰撞下对异域物种的描绘，并重温《本草纲目》《山海经》等经典著作中或神奇或真实的动物故事。同时，展厅现场设置多处现代出版物阅览点，观众可随时翻阅展览相关内容，让典籍不再遥不可及。
展览现场
麒麟的变化
麒麟是祥瑞的象征，作为古人想象中的神兽，麒麟究竟长什么样？追溯相关的典籍和文物可以发现，麒麟的形象是不断变化的。
在秦汉时期，麒麟造型的特点是头长独角，形似鹿或马。六朝至隋唐时，麒麟的角尖变弯曲，并演化出翅膀。宋元之后，麒麟的造型则逐渐转变为龙头鳞身的形象。麒麟虽出自想象， 却不是凭空捏造的产物，而是一段集体意识的凝聚呈现，千百年来既有传承也有变化。
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比如在北宋时期由国家颁布通行全国的建筑法典《营造法式》中，麒麟作为一种建筑的纹样，变为了双角的龙头形象，一直延续至今。
由明文献学家、藏书家王圻及其子王思义撰写的百科式图录类书《三才图会》中，麒麟也以“龙化”的面貌呈现出来。在明清时期，龙头、鹿蹄、浑身长鳞的麒麟形象逐渐占据主流。
明代《图绘宗彝》中麒麟的形象
不过，在明代初期时却出现过一段意外的“小插曲”，长颈鹿，这种来自遥远非洲的动物，一度占据了“麒麟”的称号。永乐年间，郑和多次被任命率舟师出使南海西洋以至西域诸国。其间，途经的国家进贡过多种“殊方异兽”，其中就有被称为“麒麟”的长颈鹿。明朝最后一次“麒麟贡”之后，清朝就没有再引进过长颈鹿，因而这支绵延 200多年的插曲，并没有最终改变麒麟的形象。
那么典籍中的长颈鹿，曾经有过多少个名字？在《坤舆图说》中，它被称为“恶那西约”；《初使泰西记》中，是“支列胡”；在《伦敦与巴黎日记》中，被称为“高脚鹿”；《环游地球新录》里，是“支而拉夫”；《出使九国日记》中，为“鹿豹”；《瀛环志略》里，称作“长颈鹿”；日本蒙学读物《泰西训蒙图解》中，保留了曾经的名称“麒麟”。
展览的趣味
趣味十足的多媒体展项是本次展览的一大亮点。策展团队与上海音乐学院数字媒体艺术学院师生合作，结合典籍，为奇兽专题创作了八组不同形式的多媒体互动装置。观众可欣赏古色古香的原创动画短片，与灵动的狮子共舞，或置身于神奇的幻想森林之中……
此外，策展团队特邀数位插画艺术家、手账达人、涂鸦艺术家为展览进行专题创作。这些图像化呈现与艺术化再创作，无疑会吸引更多年轻观众和亲子家庭的关注。
策展团队还邀请所有大中小读者化身“典籍侦探”，用问题解锁书中的奇兽密码。“奇兽101问·好声音征集”一经推出，便吸引了各个年龄层的读者朋友，短短两周就征集到好声音百余条，目前最小的参与者只有两岁。
